Дела в Манисе шли в гору. Поэтому сидеть в стенах своего дворца Мустафа не стал. Погода была подходящей для охоты, поэтому, не раздумывая, он решил отдохнуть в лесах, гоняясь за дикими животными и выпуская соколов на птиц. А заодно захотел наведаться в охотничий домик, что находился недалеко от Манисы. Отец говорил, что часто бывал там - отдыхал там после шумного санджака.
Мустафа, конечно, приглашал туда и свою Валиде, но Махидевран султан пожелала остаться в городе - все-таки нужно кому-то следить за гаремом в его отсутствие. А вот восьмилетняя Разие очень хотела поехать вместе с братом. Мустафа с удовольствием взял бы ее с собой, если матушка позволила. Но, как всегда, Валиде была непреклонна - сказала, что дочь еще слишком мала для таких прогулок. Но Мустафа знал, что мать просто слишком сильно привязана к ней, поэтому даже не хочет отпускать ее от себя на пару дней. Что уж там говорить - будь ее воля, она и сына-то не отпустила. Как говорится, сердце матери - неиссякаемый источник любви. Мустафу и Разие Махидевран султан любила больше своей жизни.
Утром перед поездкой Мустафа наведался к Валиде. Пожелал ей доброго утра и обсудил с ней предстоящее время его отсутствия. Наказал, чтобы она писала ему, если в Манисе случится что-то серьезное. Ему повезло - в покоях матери была и Разие. Попрощавшись с любимой сестрой, шехзаде направился к Айше Хатун. Хоть его наложница и не родила сына, Махидевран султан все же выделила ей покои, где она жила вместе с дочерью-султаншей. Маленькая Нергисшах росла не по дням, а по часам. Ее мать, Айше, много времени проводила в покоях шехзаде, пытаясь вновь забеременеть, чтобы подарить ему наследника. А Мустафе было достаточно прекрасной дочери, которая радовала его с каждым днем. Покидать дворец, который уже успел стать родным, не хотелось, но все же любовь к охоте перевешивала. Вместе с Мустафой в домик направилась его свита - несколько служанок, евнух и стража. И, конечно же, рядом был его верный друг Ташлыджалы.
Дорога до домика была недолгой. Сразу же переодевшись, шехзаде отправился на охоту. Ему почти сразу же повезло - возле реки он увидел дикого кабана. Зверь, как оказалось, так же заметил притаившихся в чаще охотников, поэтому ринулся в сторону леса. Мустафа погнался за ним на своем скакуне. Погоня сильно вымотала его, но все-таки через какое-то время кабан был подбит его стрелой. Пора было возвращаться в охотничий домик - благо, отъехали они от него не сильно.
В домик он приехал уже к вечеру. Сейчас ему хотелось только одного - скорее лечь спать. И наплевать, что еще светло. Но вскоре Мустафа понял, что проголодался на охоте. Приказав принести ему ужин в покои, шехзаде направился в хамам.

В хамаме было очень душно, но после утомительной охоты это было лучшим средством для снятия навалившейся усталости. Мустафа провел в нем довольно долгое время, пока не вспомнил, что в покоях его ждет ужин. Ужасно хотелось есть, но не было никакого желания поглощать уже остывшую пищу. Переодевшись в спальные штаны (рубашку он специально оставил у себя в комнате - после хамама некоторое время ему будет очень жарко в ней), шехзаде направился в свои покои.
Но он никак не предполагал, что в них может еще кто-нибудь оказаться. Все же ему хотелось провести время в тишине и спокойствии. Увидев, как служанка от неожиданности повернулась и уронила свечу, шехзаде чуть нахмурился. Но уже через пару мгновений хмурого выражения лица как не бывало. Наоборот, такая ее поспешность показалась Мустафе немного забавной.
-Успокойся, хатун, все хорошо, - поспешил ответить он, видя, как она так же быстро пытается исправить сие недоразумение. Юноша уже хотел отпустить ее, но, прищурившись, все же не отдал приказ. Подойдя к ней, он взял ее за подбородок и мягко поднял голову. Черты лица показались ему смутно знакомыми, но он никак не мог вспомнить, где он видел ее. Да, естественно, она из его дворца. Приехала с остальными служанками, как и должна была. Но Мустафа встречал эту хатун довольно часто. Но разум отказывался вспоминать не то что ее назначение во дворце - даже имя. Хотя... нет. Имя шехзаде вспомнил почти сразу. Такое необычное имя трудно забыть. Мысленно шехзаде отметил, что у его матушки, что дала имя девушке, отличный вкус.
-Румеиса... - он даже не заметил, как сказал это вслух. Отпустив девушку, Мустафа прошел к своей постели и взял рубаху, что лежала на подушке возле нее. Надев ее, он со спокойным видом снова подошел к Румеисе и, убрав руки назад, с небольшим укором взглянул на нее. Наконец-то он вспомнил, кому в его дворце она служит. Ужин сейчас совсем не волновал его - вместо этого разгорелся нешуточный интерес к этой служанке.
-Ты ведь служишь Махидевран султан, не так ли? - осведомился наследник, -Валиде приставила тебя к Нергисшах султан, - рассуждал Мустафа, глядя на девушку, -почему же ты находишься сейчас в моей свите, Румеиса хатун? - нет, он совсем не ругал ее. Сейчас он просто хотел узнать правду. Такую ценную служанку матушка бы не отпустила бы от себя так далеко. Хоть она ничего не жалела для сына, Румеису она точно не отправила бы вместе с ним на долгое время. Ведь кто знает, сколько времени шехзаде проведет на охоте...

Мустафа пока не мог объяснить причину такого бесстрашия этой хатун. Чего она добивалась этим? Естественно, он не держал на нее зла. Но если Махидевран султан узнает об этом - непременно прикажет высечь. И если еще будет пребывать в плохом настроении - прогонит девушку из дворца. А стоит ли всего этого обычная поездка с шехзаде в охотничий домик? Ведь ее могли не послать отнести ему ужин, а, например, заставили бы драить полы где-нибудь в комнате приближенных слуг или помогать на конюшне. Может, она шпионка? - промелькнула мысль в голове у Мустафы, но он поспешил сразу же отбросить ее. Эта девушка была слишком юна, чтобы шпионить. К тому же, ее купили на рынке у работорговца и почти сразу же приставили в служанки Махидевран султан. А матушка не берет себе на службу непроверенных людей.
-Значит, Махидевран султан пожелала... - повторил Мустафа, делая вид, что начинает верить словам девушки. Чуть улыбнувшись, он вновь взял Румеису за подбородок и посмотрел в ее глаза. На несколько мгновений в покоях повисла тишина. Шехзаде специально тянул время - вдруг рабыня постыдно опустит взгляд и признается? Но никаких действий со стороны Румеисы не последовало. Вздохнув, наследник все же решил продолжить разговор:
-Ты очень умна, Румеиса хатун. И наверняка знаешь, какое наказание последует за ложь, не так ли? - со спокойным видом спросил у девушки Мустафа, так же глядя ей в глаза. Наказывать Румеису он не собирался - это сделает его мать по приезду, когда правда раскроется. Он пока не знал - скрыть ли от Валиде ее ложь или факта самовольного отъезда из дворца будет достаточно? Все же в порядок в гареме должен быть - а если остальные последуют ее примеру? Но, с другой стороны, ему было... жаль эту девушку, что ли. Махидевран султан не могла приказать Румеисе следовать за ним. Мустафа лично называл матери своих приближенных, которых хотел бы видеть на охоте. А она, тем временем, сообщила, что хочет отправить с ним пару девушек-служанок (естественно, чтобы они докладывали ей о положении дел). Так же назвала их имена. Румеисы среди них не было - Валиде слишком ценит ее, поэтому и приставила к Нергисшах. Отныне Румеиса присматривает только за его дочерью и не может служить во дворце кому-то другому. Хотя... если Валиде или Мустафа пожелают - может. Но Мустафа пока не нуждался в служанке или новой одалиске, а Махидевран султан обязательно сообщила бы ему об изменениях в гареме.